Insights into the structural working conditions of migrant workers in the construction industry

"Fabiu is a sturdy guy with a raspy voice and a challenging look. He works as a mason and has been living in Germany for almost ten years. 'Slavery' is the first word that comes to mind when he’s asked about his work here. 'Shit' is the second.", (1, Paragraph 5)

"I have a question: Isn’t the course of these things being left unchecked because Germany needs workers who are paid little or not at all? And then I wonder if this isn’t a disguised and controlled form of slavery." Elvis Iancu, April 2015, Mall of Shame (2, p. 27)

Introduction

The proportion of helpers on construction sites has risen sharply in recent years. This is not happening because the work on construction sites has become much easier or more automated, and largely consists of helper tasks (3).1No, skilled workers are classified as helpers in order to reduce their wages. This practice is primarily used by subcontractors for migrant workers, who often have less knowledge of the German legal system and sometimes lack secure residency status. As a result, they are even more vulnerable to exploitation2 .

What are helpers?

The terms 'helpers' and 'construction helpers' describe workers who perform supportive and semi-skilled tasks on construction sites: 'Simple or assisting tasks' such as 'transport, demolition, excavation, and cleaning work,' in other words, simply put, digging, moving things from A to B (possibly with a wheelbarrow, but not with a crane), cleaning, tearing down walls." (4)

This is clearly different from so-called 'professionally oriented tasks,' 'specialist tasks,' and 'expert tasks.' In the collective bargaining agreement, this is reflected in the lowest wage group 1, which is currently (as of April 2025) paid at €15.27 per hour (total collective wage). It is important to note that the wage group is based on the tasks performed, not the qualifications (see below).

The proportion of helpers in building construction (Hochbau) has risen from 28% to 40% between 2013 and 2022, while in civil engineering (Tiefbau), it has increased from 16% to 22% (2, p. 4). At the same time, the proportion of foreign workers in building construction has increased even more significantly, from 16% to 36% (3, p. 7). This does not mean that German workers have been replaced by migrant helpers— the number of German workers in construction has remained largely constant—but many helpers have been added in subcontractors. The fact that the increase in helpers is largely driven by migrant workers is shown in the chart below (3, p. 11). This is also an indication that the construction industry uses migrant workers as a 'flexible buffer' to balance fluctuations in the volume of work.

Among German workers, the proportion of helpers is around 30%. Among employees from the Western Balkans, Poland, Romania, and Bulgaria, it is significantly higher, with those from Romania and Bulgaria even exceeding 70%.3

Furthermore, so-called posted workers, whose companies are registered abroad, do not appear in the statistics. In 2023, the annual average number of such workers was a maximum of 39,000, with the total number of employment relationships for the year being around 83,000. (5, p. 7 & 9)

The Role of Subcontractor Chains

There has been a long-standing trend towards decentralization of construction services. While construction sites used to be managed by skilled workers at general contractors, tasks are increasingly being outsourced to subcontractors. Originally, general contractors used subcontractors to balance fluctuations in orders, but today, this has become the dominant strategy for cost and risk reduction:

It is no longer a cooperative outsourcing based on technical and organizational necessities, which has characterized the construction industry, but rather a purely cost-reduction-driven outsourcing of original core activities." (3, p. 12)

Companies are becoming more numerous and smaller ('decentralization of companies'), which means more companies are now involved on the same construction site. As a result, the number of legal relationships between companies increases. This gives rise to so-called subcontractor chains. On large construction sites, subcontractor chains with four, five, or six tiers are not uncommon. Part of the money that workers used to receive from general contractors now goes to the management and owners of the subcontractors. Another part remains with the general contractor to increase profits. This practice intensifies cost pressure on downstream companies.

The trend of decentralization also includes the pseudo-self-employment of individual workers, who are not subject to collective bargaining agreements and must take care of their own occupational safety.

The relationship between wage-dependent workers and companies

The employment relationships between workers and subcontractors are usually formally 'legal.' However, there is a shift from formal rules to personal ties and dependencies. This was also observed in the process of organizing Romanian workers in the FAU Berlin during the 'Mall of Shame' campaign between 2014 and 2019 (6 and FAU-Berlin).

Contracts between workers and subcontractors often exist only nominally or to create the appearance of legality in the face of inspections. Workers are often employed part-time by subcontractors but actually work full-time, including overtime. The contracts specify net wages, which means a fixed amount including all other usual allowances in the construction industry, such as hazard pay, bad weather allowances, holiday and night shift bonuses. However, these are often not paid in practice. Wage payments are usually made in cash. Reports from workers sometimes describe contracts specifying 20 hours per week while actually working 55 hours (3, p. 13).

Social and pension insurance contributions are paid based on the contractually agreed-upon wage, which is significantly lower than the wage that workers are actually entitled to based on the hours they have actually worked. As a result, pension entitlements, vacation days, vacation pay, and continued wage payments in case of illness or accidents are significantly lower than for full-time employees or are completely omitted.

In a survey of Romanian construction workers, only 28 out of 147 employment relationships met the industry minimum wage 2 (15.71€ in 2021), which was applicable to skilled workers until December 31, 2021. The others were paid at the rate for helpers – 74 of them with the lowest possible wage of 12.85€/hour in 2021 (3, p. 14). The abolition of the construction minimum wage in 2021 has further promoted wage dumping in the construction industry.

Another characteristic of the informal relationship between companies and workers is that companies provide accommodation for their skilled workers, for which they deduct additional money from their wages. This makes workers even more dependent on their companies, especially because it is particularly difficult for non-German individuals to find affordable rental housing in German cities.

The role of residency status and work permit

Roughly, three types of countries of origin for migrant workers can be distinguished. The largest group of migrant workers in the German construction sector generally comes from Poland, Romania, Croatia, and Bulgaria, i.e., from EU countries. A second, also large group, comes from countries that were important in the historical recruitment agreements starting in the 1950s, such as Turkey and the former Yugoslavia. A third growing category is non-EU countries, which have recently gained increasing significance, such as Albania.

Especially construction workers from these countries can be subjected to great precariousness: They often have difficulty orienting themselves independently in Germany at first, depend on job and accommodation agencies, which often operate through friends or acquaintances, and are potentially threatened with the loss of their residency status. Often, the responsible authority – the Financial Control of Illegal Work (FKS) – focuses on controlling the workers rather than the companies (7, p. 27). Migrant workers from third countries, therefore, potentially have to fear the discovery of their illegal residency status in addition to everything else.

These categorizations are difficult because the problems faced by individuals are very diverse. Some of them learn German quickly and thus move into responsible positions, while others work in isolation on smaller construction sites or only temporarily in the construction sector and then pursue further qualifications. Even construction workers from the third category can, for example, be employed legally under the so-called 'Western Balkans Regulation' (8).

Against nationalist interpretations on the construction site

Migrant workers often face significant disadvantages compared to employees who were raised in Germany: First, they do not speak the language, and as a result, they are dependent on their supervisors or employment agencies for information about processes, materials, etc. on the construction site. Second, they are unfamiliar with the German legal system and, by extension, their rights. As a result, foreign workers rely on practical learning experiences in their first years. Some migrant workers, who work as seasonal laborers, are not well trained professionally, cannot properly assess risks, and learn 'on-the-job.' Legally, however, this makes no difference: Compensation is based on the work performed, not formal qualifications.

The FES study describes the perception of migrant workers that there are two separate spheres of work: One with well-paid general contractors, where Germans work, and the other with exploited migrant workers. This perspective obscures the true dimension of exploitation through a national construction. The precariousness of migrant workers is often more extreme due to the factors described above, but they sometimes integrate themselves into work hierarchies. This is exemplified by employment agencies, which themselves act as subcontractors and have networks in Germany and contacts in their home countries. However, some workers also find other ways to pursue their work independently, for example as sole proprietors. Furthermore, this narrative obscures the fact that work on construction sites is also dangerous, physically harmful, and sometimes deadly for Germans.

The customs authorities, construction offices, and legal system are either unwilling or unable to protect migrant workers from exploitation. Union-affiliated, often state-funded institutions such as 'Arbeit und Leben' (9) or the advisory network 'Faire Mobilität' (10) often serve as a point of contact, acting as intermediaries between migrant workers and unions to legally combat severe cases of wage theft and exploitation. However, neither the root causes of the exploitation of migrant workers are actively addressed, nor does it currently seem that IG BAU (the Construction Workers' Union) is seriously trying to build a platform for labor struggles for non-German construction workers.

Outlook

The outlook for helpers on construction sites is grim. The system of many subcontractors with partly informal employment relationships has solidified, and working as a construction helper on construction sites is dangerous, even sometimes deadly. The recognition of qualifications and experience is difficult for a Romanian worker – they would have to take the exam in German. Neither the responsible Federal Ministry of Building nor the President of the Federal Office for Building and Regional Planning, Petra Wesseler, have any real interest in ensuring that work on construction sites is safe and dignified for all involved. The simplest and most effective way to improve conditions on construction sites – the legal clarification of general contractor and investor liability – falls under the jurisdiction of the new Minister of Building, Verena Hubertz. However, it is unlikely that the businesswoman, former PWC manager, and start-up founder and CEO will implement this.

What we are concerned about

Effective protection against the exploitation conditions outlined can only be achieved if construction workers organize across cultures and nationalities. Reducing language barriers plays a crucial role in this, as well as, ideally, the dismantling of closed labor markets. Free global migration would likely lead to the harmonization of working conditions.

We demand open borders instead of the isolation of privileged regions – at the same time, we fight for good working conditions for all. This may initially sound like a contradiction, because an overcrowded labor market certainly leads to stronger competition, thereby complicating struggles, such as those for higher collective wages. But migrants bring important labor struggle experience with them. And a call for isolation would lead to serious problems. How can struggles be successfully fought solely on a local or national level when the demands are internationally similar and movements mutually enrich one another because experiences circulate across borders?!

We are concerned with an active movement that reduces and ultimately overcomes exploitation – without excluding other regions of the world. On the contrary: success for all of us is only possible if we rise up together.

AG baufau

  1. This text is based on the study by Baumgarten, Beck & Firus 'Helpers or Skilled Workers? Migrant Workers in the German Construction Sector' (FES Study). It describes the problems faced by construction workers in a part of the construction industry (the building sector) in Germany. Nevertheless, we believe that this already reflects a large part of the exploitation to which migrant workers in the German construction sector in general are exposed. While the FES study starts from a market need – the shortage of skilled workers – for us, as a union of workers, the needs of ALL wage-dependent workers are the primary focus.
    ↩︎
  2. The term 'foreigners' can be misleading, as it only includes people without a German passport. However, this also includes people who were born in Germany or have lived in Germany for years or even decades. As the length of stay increases, so does the ability to navigate the system, and it becomes less likely to be affected by extreme exploitation. We do not have data that would allow for a precise analysis in this regard. Therefore, we use the term 'migrant workers' here.
    ↩︎
  3. Alle Ausführungen hier beziehen sich auf in Deutschland sozialversicherungspflichtige Arbeitskräfte. Daneben existieren andere Arbeitsverhältnisse wie Minijobs, illegale Arbeit und Scheinselbstständigkeit. ↩︎

Sources

(1) Lübbe, S. (2022). At the Bottom of the System. Report from the Rhine-Main Area. Online: https://taz.de/Reportage-aus-dem-Rhein-Main-Gebiet/!5897238/

(2) Elvis Iancu (2015). Speech by Elvis Iancu in April 2015 in front of the Mall of Shame in Berlin. Translation from Romanian. pp. 25-27. In:Lackus, H. & Schell, O. (2020). Mall of Shame. Kampf um Würde und Lohn. Rückblicke, Hintergründe, Ausblicke. Berlin: Die Buchmacherei.

(3) Baumgarten, M., Beck, L. & Firus, A. (2024). Helfer oder doch Fachkräfte? Migrantische Beschäftigte im deutschen Hochbau. FES diskurs. Mai 2024. Online: https://library.fes.de/pdf-files/a-p-b/21208.pdf

(4) Bundesagentur für Arbeit (2021). Klassifikation der Berufe 2010 – überarbeitete Fassung 2020. Band 2: Definitorischer und beschreibender Teil. Nürnberg, November 2021. Online: https://statistik.arbeitsagentur.de/DE/Statischer-Content/Grundlagen/Klassifikationen/Klassifikation-der-Berufe/KldB2010-Fassung2020/Printausgabe-KldB-2010-Fassung2020/Generische-Publikationen/KldB2010-PDF-Version-Band2-Fassung2020.pdf?__blob=publicationFile&v=21

(5) SOKA-BAU (2024) SOKA-BAU Informationen 2023. Online: https://api.soka-bau.de/fileadmin/Dokumente/geschaeftsbericht_soka-bau_2023.pdf (letzter Zugriff 29.07.2025).

(6) Lackhus, H. & Schell, O. (2020). Mall of Shame. Kampf um Würde und Lohn – Rückblicke, Hintergründe und Ausblicke. Berlin: Die Buchmacherei.

(7) Seitz, T. (2022). Between Guardian and Punisher: The Role of the German Inspectorate Finanzkontrolle Schwarzarbeit for Migrant Workers, Masterarbeit, Universität Linköping, https://liu.diva-portal.org/smash/get/diva2:1707636/FULLTEXT01.pdf (17.06.2025).

(8) Bundesagentur für Arbeit (2025). Westbalkanregelung. Online: https://www.arbeitsagentur.de/unternehmen/fachkraefte-ausland/westbalkanregelung (17.06.2025).

(9) Arbeit und Leben e.V. DGB/VHS. Beratungsnetzwerk Gute Arbeit. Online: https://arbeitundleben.de/arbeitsfelder/beratungsnetzwerk (24.06.2025).

(10) Faire Mobilität. Online: https://www.faire-mobilitaet.de/ (24.06.2025).

Strike won at Jeremias in Gniezno!

For almost six weeks, management refused to negotiate with its colleagues at the Jeremias plant in Giezno. While the Wassertrüdingen site was pretending to be all sunshine and roses with a family celebration, the company was not ashamed to use prisoners to break the strike, hired an American law firm known for its anti-union practices, fired union members and labour inspectors, and declared the union’s demands and the strike illegal. The company ignored local court rulings, labor inspections, and the opinions of the Polish Ministry of Labor.

Ultimately, all of this was of no use to management: On Monday, the employees were able to successfully end the dispute, which was being held with the support of the IP, with a good result!

  • 700 PLN(164,90 EUR) payraise instead of the 800 PLN demanded
  • a 20 Minuten payed break of the originaly 30 min one, was able to be negotiated
  • all Saturdays except one per month are recorded as overtime and not as unpaid as before

It turns out, fighting is worth it! And yet there’s still plenty of work to do in the future for our Polish colleagues!

And Wassertrüdingen?

Marcin Mróz, Managing Director and Board Member of Jeremias in Gniezno, is already laying the basis: „We are waiting for the trend to reverse, for the market to recover, and for us to be able to recoup the losses we have suffered.“ This sounds bad for all locations. It’s no coincidence that there is a large number of temporary and contract workers here, especially from Poland. Their jobs can be „adapted“ to meet the needs of the „market“ without regard for the interests of the employees.

Here, too, it is necessary for all employees to take to heart the „secret of success“ of the Gnieszno workforce: Ultimately, they were only successful through their organization in the IP, our Polish sister union. However, the strike in Gniezno has shown again that management is not giving the workforce anything for free.

Under Polish law, workers do not receive any pay for the days of the strike unless management subsequently agrees to pay them. The low wages are insufficient to support their families during the strike. The IP is still small and consists of workers who often earn only the Polish minimum wage. So, if you have the opportunity, please help us with a donation of any amount so we can support our members: www.zrzutka.pl/m2xrgk. If you have any problems with transfering, please write us at finanse@ozzip.pl or transfer the amount directly to our bank account, with the reference „Support for the strike at Jeremias.“

OZZ Inicjatywa Pracownicza, IBAN PL88 2130 0004 2001 0577 6570 0001, BIC/SWIFT-Code: INGBPLPW

Crowdfunding: Distribution inside the factories started!

For the past few months we managed to raise 20 000 Euros, a big share of this sum was covered by the International Confederation of Labour (ICL-CIT). For 10 000 Euros, the FGWM already ordered pads and started distributing inside factories them: 5 packages each to 5 000 workers in total. It was the FGWM who approached us with this idea in the first place and asked the FAU/ICL to support their actions.

While the fundraiser kicked off already, a severe earthquake hit Myanmar. Many houses and urban infrastructure were destroyed. Consequently we decided to open up the fundraiser to additionally support 200 families of workers who are affected by the earthquake with powerbanks, tarps and mosquito nets. Again, it were the members of FGWM who told us what they needed and what we should collect the funds for.

We are aware of the complexity when it comes to organizing money flows from people in “the West” to people in Southeast Asia, since such projects always contain hierarchies. At the same time we acknowledge that much of the wealth is accumulated in “the West” because of the exploitation in poverty striken regions with very low wages. Therefore we see a clear responsibility on our part to organize redistribution. Even if this is just a tiny share, we try to make a step towards the right direction.

We don't do charity: At the same time, we support the fight of our comrades who are fighting for a life of dignity. We organize demonstrations, like the one on March 8th in Hamburg, in front of the stores of brands whose labels are printed on products made in Myanmar, such as Only, H&M, Zara, Hunkemöller, NewYorker, Lululemon, and Adidas. In labor struggles, we address the management of the brands and factories on various levels. And occasionally, we raise money. As people in a more privileged part of the world – like Europe – we are directly connected to the sweat and labor of factory workers through the supply chain. Therefore, we have the responsibility to do our part in ending exploitation.

The comrades need support to keep up their struggles. Together we already raised money to finance safe houses, support for families of union members who lost their jobs because of their involvement in protests, pay for medical treatment or plan organizing workshops for workers. With our last fundraiser menstrual products were provided because the workers could not afford them anymore and risked infections when using left over fabric from the factories instead.

At the same time we – comrades of FAU and comrades of FGWM – rallied for free availability of menstrual products inside the factories, clean sanitary facilities and menstrual leave. Hang Kei factory – producing for Hunkemöller – did react and since May 2025 the toilets get cleaned regularly, there are menstrual pads in the factory clinic for all who need them, they installed ACs and there is a room for mothers who are nursing. It’s only one factory of many that we were reaching out to, but it is a start! Die Fabrik Hang Kei, die für Hunkemöller produziert, hat reagiert und seit Mai 2025 werden die Toiletten regelmäßig geputzt, es werden Binden in der Fabrik bereitgestellt für alle, die sie brauchen, es wurden Klimaanlagen installiert und es gibt einen Rückzugsraum für stillende Mütter. Es ist nur eine von vielen Fabriken, an die wir uns gewandt haben, aber es ist ein Anfang!

We need more comrades who support our joined actions so we can put more pressure on brands and factory owners around the world. It’s worth it.

Thank you all for supporting us!

Further information can be found here: https://www.fgwm-solidarity.org/

Solidarity is our weapon!
Dare to fight – dare to win!

Solidarität mit dem Streik bei Jeremias in Polen!

Solidarität mit dem Streik der polnischen Kolleg* innen unserer Schwestergewerkschaft Inicjatywa Pracownicza (IP) in der Firma Jeremias in Gniezno! Seit dem 3. Juni streiken 80% der Produktionsarbeiter*innen in dem 300 Beschäftigten zählenden Werk. Sie kämpfen für 180 Euro monatliche Lohnerhöhung, längere bezahlte Pausen und dass die Überstunden nach einem Monat ausbezahlt werden, nicht erst nach einem Jahr.

Die deutsche Muttergesellschaft Jeremias Abgastechnik GmbH mit Sitz in Wassertrüdingen, Bayern hat ihren Umsatz zwischen 2015 und 2023 von 64 auf 210 Millionen Euro mehr als verdreifacht. Der fünfköpfige Vorstand der polnischen Tochterfirma zahlte sich selbst in 2024 über 1,8 Millionen Złoty (eine knappe halbe Million in Euro) aus. Gleichzeitig sollen die polnischen Arbeiter*innen mit Löhnen unter Branchendurchschnitt die Gewinne erwirtschaften. Das Unternehmen kassiert sogar staatliche Beihilfen für Gefangenenarbeit.

Der Arbeitskonflikt dauert bereits über acht Monate und mündete am 3.6. nach erfolgreicher Urabstimmung in den jetzigen Streik. Die Geschäftsführung hat zwei Gewerkschafter der IP entlassen und versucht die Streikenden in einem Lagerhaus ohne Wasserzugang zu isolieren. Sie droht mit Produktionsverlagerung und hat die US-Anwaltskanzlei Littler beauftragt, die Rechtmäßigkeit des Streiks anzufechten.

Die Kolleg_innen arbeiten unter schwierigen und gefährlichen Bedingungen mit schweren Metallteilen und schädlichen Chemikalien. Die schlechten Arbeitsbedingungen in Polen drücken auch die Standards in Deutschland. Deshalb rufen wir als FAU und IP besonders die deutschen Kolleg*innen im Stammwerk Wassertrüdingen auf: Lasst euch nicht als Streikbrecher missbrauchen! Der Streik in Gniezno ist auch im Interesse der Beschäftigten in Wassertrüdingen.

Unterstützt den Streik:

Solidarity Forever! Solidarność na zawsze!
FAU Hamburg

Hamburg goes Lübeck: 1. Mai Bericht

Am diesjährigen 1. Mai haben wir uns als FAU Hamburg gefreut, gemeinsam mit anderen antiautoritären Gruppen die revolutionäre 1. Mai-Demonstration in Lübeck zu unterstützen. Unter dem Motto „Selbstorganisiert und antiautoritär – gegen Kapitalismus und jede Herrschaft!“ zog die Demo durch die Straßen der Lübecker Innenstadt, getragen von einer starken Solidarität zwischen den teilnehmenden Gruppen und einer klaren antikapitalistischen Botschaft.

Zudem sah sich die Demo inhaltlich auch als Teil der „Global Mayday“-Kampagne, verwendete deren Logo in Banner und Flyern und mit Hinweis auf die Webseite globalmayday.net. Außerdem unterstützen wir die Solidaritätskampagne für die FGWM – fgwm-solidarity.org

Die Organisation dieser kämpferischen Demonstration wurde durch die lokale FAU Lübeck, die Jugendgruppe La Rage, das Hausprojekt Marlene, reso.media/antikapitalistische Agentur, Food not Bombs Lübeck sowie die FAU Hamburg getragen. Besonders beeindruckend war die Vielzahl der solidarischen Redebeiträge und kreativen Aktionen. Die erste Reihe der Demo war von FLINTA*-Personen gebildet, was die antiautoritäre und feministische Ausrichtung der Veranstaltung verdeutlichte.

Ein Highlight war die Zwischenkundgebung auf dem Marktplatz, bei er es einen Redebeitrag von Aktiven der Arbeitsgruppe Asien unserer Gewerkschaftsinternationalen IKA (Internationale Konföderation der Arbeiter*innen) zu der Situation in den Textilfabriken in Myanmar und der Solidaritätsarbeit und der Crowdfundingkampagne für Menstruationsproduke in den Fabriken und einen Redebeitrag von kurdischen Genoss*innen zu der Situation in Rojava und der Frage, warum die kurdische Freiheitsbewegung Teil des Kampfes am 1.Mai ist.
Ein besonderer Moment war die Performance des Antifa-Chors, der mit eindrucksvollen Liedern und musikalischer Begleitung die Demo bereicherte und einen unvergesslichen Eindruck hinterließ.

Die zweite Zwischenkundgebung fand am Klingenberg statt, wo die FAU Hamburg mit einem Redebeitrag zur Geschichte des 1. Mai und dem Kampf für den 8-Stunden-Tag beitrug, dabei die Forderung nach einer radikalen Arbeitszeitverkürzung in den Vordergrund stellte. La Rage sprach über die Situation der Jugend im Kapitalismus und warum auch für junge Menschen der Kapitalismus überwunden werden muss.

Die Abschlusskundgebung vor der Musik- und Kongresshalle bot ebenfalls wichtige Redebeiträge: Das Hausprojekt Marlene sprach über Wohnen im Kapitalismus und das Mietshäusersyndikat als Modell für selbstverwaltetes, nichtkapitalistisches Wohnen. Die FAU Lübeck thematisierte die Auswirkungen von KI im Kapitalismus, die Klimakatastrophe sowie den Widerstand gegen Rüstung und Krieg. Abschließend wurde ein Gedicht von Erich Mühsam vorgelesen, und einige kurdische Genoss*innen sowie andere Demo-Teilnehmende tanzten zu kurdischer Musik.

Auch wenn das Wetter unbeständig war, blieb die Stimmung der Demonstration kämpferisch und entschlossen. Die FAU Hamburg konnte nicht nur inhaltlich, sondern auch praktisch zum Erfolg der Demo beitragen und so das solidarische Miteinander der verschiedenen antikapitalistischen Gruppen weiter stärken.

Nach der Demo beteiligte sich die FAU Hamburg auch am Maifest des Solizentrums Walli, wo ein Infotisch aufgebaut war. Dort konnten viele Exemplare der „Direkten Aktion“ verteilt und zahlreiche Gespräche mit Interessierten geführt werden. Es war eine wunderbare Gelegenheit, unsere Ideen und unsere Solidarität mit den Menschen in Lübeck zu teilen.

Wir danken allen, die diese Demo unterstützt haben, und freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit den Genoss*innen von der FAU Lübeck und den vielen anderen Gruppen, die dieses Event zu einem Erfolg gemacht haben. Die FAU Hamburg wird auch weiterhin einen klaren antiautoritären, antikapitalistischen und revolutionären 1. Mai mitgestalten und unsere Stimme gegen die bestehenden Ausbeutungs- und Herrschaftsverhältnisse erheben.

Wir freuen uns schon auf nächstes Jahr – auf eine noch stärkere Demo und eine noch größere Solidarität in Lübeck!

Eure FAU Hamburg

Hamburg goes Lübeck: Auf zum revolutionären 1. Mai!

Der 1. Mai rückt näher und die FAU Hamburg ist natürlich auch wieder mit dabei – dieses Jahr geht es gemeinsam nach Lübeck, um unsere Genoss*innen der FAU Lübeck bei ihrem Maifest und der Maidemo zu unterstützen! Unter dem Motto „Selbstorganisiert und antiautoritär“ kämpfen wir zusammen für ein besseres Leben und setzen ein klares Zeichen gegen den Rechtsruck, Unterdrückung und gesellschaftliche Spaltung. https://luebeck.fau.org/revolutionaere-1-mai-demo-2025/

Wann und Wo?
Treffpunkt: Hamburg Hauptbahnhof, Gleis 6a-c
Uhrzeit: 8:45 Uhr (wir nehmen den Zug um 09:06 Uhr)
In Lübeck nehmen wir gemeinsam an der revolutionären Demo teil und feiern anschließend auf dem Maifest im Solizentrum.

Wir möchten in einer möglichst großen Gruppe nach Lübeck fahren und die Ortssektion tatkräftig unterstützen. Bringt gerne eure Freund*innen, Familie oder Bekannte mit – je mehr, desto stärker!

Lasst uns zusammen den 1. Mai zu einem unvergesslichen, kämpferischen Tag machen!

Wir freuen uns auf euch!

Eure FAU Hamburg

Rede der Sektion Bau bei der Westfield-Eröffnung am 8.4.

Herzlich Willkommen! Wir sind die Freie Arbeiter*innen Union Hamburg. Wir sind eine Basisgewerkschaft. Das bedeutet, dass wir alle Arbeiter*innen vertreten. Außerdem verlassen wir uns nicht auf die sogenannte „Sozialpartnerschaft“. Warum wir nicht daran glauben? Genau deswegen sind wir hier.

Vor 10 Jahren kamen 8 Arbeiter in das Lokal unseres Berliner Syndikats. Sie hatten ihren Lohn nicht erhalten. Die Männer mussten in einem Container bei Minusgraden schlafen. Sie waren Wanderarbeiter der Mall-of-Shame. Elvis Iancu sagte darüber: „Warum werden wir mit Gleichgültigkeit und Verachtung behandelt? Braucht Deutschland nicht Arbeitskräfte, die wenig oder gar nicht bezahlt werden? Ist das nicht eine maskierte Sklaverei?“ [1]

Es ging um etwa 3000€ pro Person, überlebenswichtig für die Arbeiter und ihre Familien. Die FAU klagte erfolgreich gegen ihre Unternehmen – diese meldeten Insolvenz an. Die FAU klagte erfolgreich gegen den Hauptunternehmer – dieser meldete Insolvenz an. Die FAU klagte gegen den Investor – den Berliner Millionär Harald Huth – bis zum Arbeitsgericht in Thüringen. Es gab ihnen Unrecht. [2] What the fuck?

Deswegen glauben wir nicht an die Sozialpartnerschaft. Deswegen kämpfen wir für uns. Deswegen verlassen wir uns nicht auf rein juristische Kämpfe. Deswegen müssen wir uns selbst organisieren und keine Stellvertretergewerkschaft für uns kämpfen lassen. Weil wir das häufig nicht alleine können, kämpfen wir zusammen für unsere Rechte.

Am 30. Oktober 2023 fast 10 Jahre nach den tapferen Kämpfen in Berlin – stürtzten fünf albanische Bauarbeiter 8 Stockwerke in die Tiefe. Der Eisenflechter Astrit Xheka, Vater von zwei Kindern und drei weitere Albaner waren sofort tot. Alfred Visha – Vater von drei Kindern – der sein Haus in Albanien noch decken wollte, starb wenige Tage später im Krankenhaus. [3] Drei Tage später war der Schacht geräumt, gestrichen und es ging weiter als wäre nichts gewesen. Einem Mitarbeiter der Berufsgenossenschaft Bau, der den Tatort untersuchen musste, merkt man 2024 bei einem Interview noch seine Betroffenheit über den Vorfall an. Er war da, hat die vier Leichensäcke gesehen und die darauf abgelegten Handys gehört, die fortwährend klingelten. [4]

Die fünf albanischen Bauarbeiter waren aus ähnlichen Motiven hier wie Elvis Iancu, Bogdan & Gioni Droma und die anderen Berliner Arbeiter. Allerdings kamen sie aus Albanien mit gefälschten italienischen Pässen. Sie kamen, weil der Lohn hier höher ist als in Albanien. Sie kamen, weil sie dachten, die Arbeit sei sicher. In Deutschland, dem Land der Regeln, dem größten Land der EU, dem Land dem Arbeiter*innen egal sind, wenn sie nicht Matthias, Dirk oder Katharina, sondern Bogdan, Mohammed oder Pavel heißen. Dem Land, in dem Investor*innen geschützt werden, während Arbeiter*innen sich verschleißen, während alleinerziehende Mütter jeden Euro umdrehen müssen, in dem Menschen aus Städten verdrängt werden, während Geflüchtete bangen müssen, abgeschoben zu werden.

Während der Lohnraub in Berlin eine Schande war, ist der Tod von Alfred und Astrit eine Tragödie. Während der Prozess in Berlin und Erfurt beschämend für das sogenannte „deutsche Rechtssystem“ ist, haben bei Westfield alle Systeme versagt. Hier in Hamburg haben vor anderthalb Jahren alle versagt. Karen Pein – die Bausenatorin hat versagt. Der Senat hatte bereits versagt, als sie Unibail-Rodamco beauftragten, die Bürgerschaft versagte immer wieder, die Baustelle und die mangelnde Arbeitssicherheit auf die politische Agenda zu setzen. Sämtliche Behörden und Ämter für Arbeitsschutz sowie die oberste Bauaufsicht haben versagt. Die BG Bau hat versagt, die Baustelle rechtzeitig – vor diesem Unfall – dicht zu machen. 

Und auch: Die Sozialpartnerschaft hat versagt, die sich auch die IG BAU wünscht, die Alfred, Astrit und all die anderen Toten und Verwundeten nicht geschützt hat.

Nur Westfield hat nicht versagt, Dirk Hühnerbein und Jean-Marie Tritant, von Unibail-Rodamco-Westfield. Sie feiern heute – und dafür hassen wir sie! Wir wollen sie nicht hassen. Wir hassen sie auch nicht als Menschen. Wir hassen sie für die Entscheidungen, die sie in den letzten Jahren getroffen haben. Für Profit über Menschen, für die Entscheidung für fahrlässige Generalunternehmer, für den Lohndruck, die mangelnden Sicherheitsvorkehrungen, für die Inkaufnahme von Verletzungen und – wie im schlimmsten Fall – dem Tod.

Mit ihnen feiern heute der Bürgermeister Peter Tschentscher, der Senat und weitere sogenannte Hamburger „Würdenträger*innen“. What the fucking fuck?

Dagegen halten heute wir, die FAU Hamburg, die junge BAU mit dem Motto „Eure Mall, unser Grab.“ und weitere Anwohner*innen und Netzwerke, die dem Aufruf gefolgt sind, wie demorave und die Linke.

Lohnraub und mangelnde Sicherheit sind nur zwei von zahlreichen Problemen auf dem Bau. Wir können uns dagegen nur selbst wehren. Auch auf dem Bau müssen wir stärker aufeinander achten. Die Solidarität untereinander ist wichtiger als die Erfüllung des Auftrags. Es wird schwer, sehr schwer. Wir müssen Sprachbarrieren überwinden. Wir müssen mafiöse Strukturen bekämpfen. Wir müssen die arrogante Ignoranz des Senats anprangern. Aber vor allem müssen wir unsere Spaltung überwinden.

Wir müssen erkennen, dass der Kampf gegen Rassismus, Antisemitismus, das Patriarchat, und rechte Ideologie Schattierungen unseres Kampfes für ein gutes Leben sind.

Wir müssen gemeinsam Profitgier bekämpfen!

Keine Party auf Kosten der toten Arbeiter!

Boykottieren wir Westfields Mall of Death!

Lasst uns solidarischen Widerstand aufbauen!

Es wird schwer, aber wir haben ein Leben zu verlieren und eine Welt zu gewinnen!

Sources

[1] Iancu, E. (2015). Rede von Elvis Iancu am April 2015 vor der Mall of Shame in Berlin. Übersetzung aus dem Rumänischen. In: Lackus, H. & Schell, O. (Hg., 2020) Mall of Shame. Kampf um Würde und Lohn. Rückblicke, Hintergründe und Ausblicke. Berlin: Die Buchmacherei.

[2] FAU Berlin (2020). Chronologie der Ereignisse. Juli 2014 – Oktober 2019. In: Lackus, H. & Schell, O. (Hg., 2020) Mall of Shame. Kampf um Würde und Lohn. Rückblicke, Hintergründe und Ausblicke. Berlin: Die Buchmacherei.

[3] https://www.spiegel.de/panorama/hamburg-tote-albanische-schwarzarbeiter-in-der-hafen-city-das-kurze-leben-des-alfred-visha-a-e5d46265-bd7b-4bce-83cf-e69939126d8d

[4] https://www.ndr.de/nachrichten/hamburg/Unfall-auf-Baustelle-in-Hamburg-Viertes-Todesopfer-geborgen,arbeitsunfall168.html

Bericht zur Kundgebung & Demo am 08.März

Die schlechten Bedingungen für sanitäre Einrichtungen und der Mangel an Menstruationsprodukten stellen Fabrikarbeiterinnen weltweit vor große Probleme. Die Federation of General Workers Myanmar (FGWM) hat zusammen mit der Arbeitsgruppe Asien des Internationalen Gewerkschaftsbundes (ICL) einen internationalen Aufruf gestartet, um am 8. März den feministischen Kampftag zu begehen und auf Veränderungen in den Fabriken zu drängen.

Am 8. März werden die Fabrikarbeiterinnen versuchen, die Geschäftsführung und die Eigentümer über ihre Forderungen zu informieren. Alle Genossinnen und Genossen weltweit können dazu beitragen, den Druck zu erhöhen, indem sie sich an die beteiligten Einzelhändler und Marken wenden und zum Beispiel die von den Fabrikgewerkschaften vor Ort aufgestellten Forderungen an die Geschäftsleitung weitergeben.

Dem Aufruf sind Genoss*innen der FAU aus verschiedenen deutschen Städten gefolgt. Unter anderem in Berlin, Dortmund, Freiburg, Göttingen, Kassel, Lübeck, Magdeburg, Rostock und Hamburg.

Kundgebung & Demo in Hamburg
Am 8. März nahmen etwa 20 Personen an einer Mini-Kundgebung in der Hamburger Innenstadt teil. Ziel der Kundgebung war es, verschiedene Geschäfte, nämlich H&M, New Yorker, ZARA und RESERVED mit den Forderungen der FGWM zu konfrontieren.

Briefe mit den Forderungen wurden auch an die Geschäftsleitungen von Hunkemöller, ONLY und Vero Moda im Einkaufszentrum Europa Passage übergeben. An jeder Station wurden Reden gehalten. Viele Flugblätter, die über den Kampf und das damit verbundene Crowdfunding informierten, wurden an Kund*innen und Passant*innen verteilt.

Alle, außer H&M, nahmen den Brief entgegen und bestätigten, ihn an ihre Zentrale weiterzuleiten. Da die H&M Deutschland-Zentrale in Hamburg sitzt, besuchten wir sie am 14. März erneut. Es gelang uns, ihnen einen Brief mit dem Forderungskatalog sowie Bilder von den Kundgebungen vor H&M-Filialen in anderen Städten zu übergeben.

Nach der erfolgreichen Kundgebung, die von Genoss*innen der FAU Hamburg und der IWW Hamburg organisiert wurde, schlossen sich einige von ihnen noch der Hauptkundgebung der 8M mit tausenden von Menschen an. Bei dieser Gelegenheit wurde auch das FGWM-Solidaritätsbanner gezeigt.

Außerdem wurde die unten stehende Rede – gehalten von Genossinnen und Genossen in Freiburg und Hamburg – zu Beginn der Großkundgebung vor einigen tausend Menschen gespielt:

Aufruf: Keine Party auf Kosten der toten Arbeiter!

Keine Party auf Kosten der toten Arbeiter!

Seit 2015 lässt Unibail-Rodamco-Westfield in der Hafencity für 1.6 Mrd. Euro eine neue Luxusmall, Luxusappartments, ein Kreuzfahrtterminal und ein Hotel bauen. Ein vorheriger Investor war abgesprungen und nach der Kostenkatastrophe der Elbphilharmonie sollten die Ausgaben extrem gedrückt werden. Dies führte zur Vernachlässigung von Hygienebestimmungen, Einsatz von Arbeiter*innen zu niedrigsten Löhnen und mangelhaftem Arbeitsschutz.

Dieser Profitgier fielen mehrere Arbeiter zum Opfer: Durch einen Unfall am 30.10.2023 starben fünf albanische Bauarbeiter. Zuvor war bereits ein rumänischer Kollege gestorben und bis heute sind viele weitere verletzt worden. Eine Eröffnungsfeier der Mall soll – als wäre nichts geschehen – am 8.4. stattfinden: Morgens die Investor*innen mit Stadtplanung und Senat unter sich und nachmittags ab 16 Uhr mit Einladung für das gemeine Volk.

Wir fordern alle Anwohner*innen und Arbeitenden der Hafencity dazu auf, euch mit eigenen Solidaritätsaktionen zu beteiligen. Lasst uns alle durch Plakate, Transparente, Flashmobs, Sticker und weitere eigene Aktionen zeigen, dass uns die toten und verletzten Bauarbeiter nicht egal sind!

Ideen für Sprüche und Forderungen findet ihr hier:

  • Keine Party auf Kosten der Toten!
  • Solidarität mit Alfred Visha, Astrit Xheka und den anderen Getöteten!
  • Eure Mall, unser Grab
  • People over profits!
  • Wir wollen leben, nicht kaufen!
  • Generalunternehmerhaftung, jetzt!
  • Ein Denkmal für die Verstorbenen!
  • Sichere Arbeitsbedingungen auf dem Bau für Alle!
  • Lohndiebstahl durch Unternehmen bestrafen!
  • Kontrolle der Unternehmen, statt Illegalisierung der Arbeitenden!
  • Schnelle Entschädigungen für verunfallte Arbeitende und Hinterbliebene!
  • Für Streiks bei schweren Unfällen!
  • Solidarität mit allen Bauleuten!
  • Mehr Lohn und weniger Arbeitshetze!

No party at the expense of dead workers!

Since 2015, Unibail-Rodamco-Westfield has been building a new luxury mall, luxury apartments, a cruise terminal and a hotel in Hafencity for more than 1.6 billion euros. A previous investor had backed out and after the cost catastrophe of the Elbphilharmonie concert hall, expenditure was to be extremely reduced. This led to the neglect of hygiene regulations, lowest wages and inadequate work safety.

Several workers fell victim to this greed for profit: Five Albanian construction workers died in an accident on 30.10.2023. A Romanian colleague had already died beforehand and many more have been injured to date. An opening ceremony for the mall is to take place on 8 April – as if nothing had happened: In the morning, the investors with city planning and the Senate among themselves and in the afternoon from 4 pm with an invitation for the regular folks.

We call on all residents and workers in Hafencity to participate with their own solidarity actions. Let us all show through posters, banners, flash mobs, stickers and other actions of our own that we care about the dead and injured construction workers!

You can find ideas for slogans and demands here:

Împreună împotriva galei care a costat viețile a 6 muncitori

Din 2015, Unibail-Rodamco-Westfield construiește în Hafencity un mall de lux, apartamente exclusiviste, un terminal pentru vase de croazieră și un hotel, cu un buget de 1,6 miliarde de euro. Un investitor anterior s-a retras, iar după dezastrul financiar al sălii de concerte Elbphilharmonie, s-a impus reducerea drastică a costurilor. Acest lucru a dus la ignorarea normelor de igienă, exploatarea muncitorilor pe salarii dezastruoase și o lipsa totală a măsurilor de siguranța la locul de muncă.

Consecința acestei goane după profit: mai mulți muncitori au plătit cu viața lor! Pe 30 octombrie 2023, cinci muncitori albanezi au murit într-un accident. Înainte de acest incident, un coleg român își pierduse deja viața, iar numeroși alți muncitori au fost răniți până în prezent. Cu toate acestea, mall-ul urmează să fie inaugurat pe 8 aprilie, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat: Dimineața, investitorii, împreună cu reprezentanții urbanismului și ai Senatului, iar după-amiaza, de la ora 16:00, cu o ceremonie deschisă publicului larg.

Facem apel la toți locuitorii și lucrătorii din Hafencity să se alăture acțiunilor de solidaritate. Să arătăm împreună că viețile muncitorilor decedați și răniți nu sunt și nu vor fi uitate!

Puteți găsi idei pentru sloganuri și revendicări aici:

Asnjë parti në kurriz të punëtorit të vdekur!

Që nga viti 2015, Unibail-Rodamco-Westfield ka ndërtuar një qendër të re
luksoze, apartamente luksoze, një terminal lundrimi dhe një hotel në
Hafencity për 1.6 miliardë euro. Një investitor i mëparshëm ishte tërhequr
dhe pas katastrofës së kostos së Elbphilharmonie, shpenzimet do të
shkurtoheshin jashtëzakonisht. Kjo çoi në neglizhencën e rregullave të
higjienës, përdorimin e punëtorëve me pagat më të ulëta dhe sigurinë
joadekuate në punë.

Disa punëtorë ranë viktimë e kësaj lakmie për fitim: pesë punëtorë ndërtimi
shqiptarë vdiqën në një aksident më 30 tetor 2023. Një koleg rumun tashmë
kishte vdekur dhe shumë të tjerë janë plagosur deri më sot. Ceremonia e
hapjes së qendrës tregtare është planifikuar të zhvillohet më 8 prill,
sikur asgjë të mos kishte ndodhur: Në mëngjes investitorët do të takohen me
urbanistikën dhe Senatin, ndërsa pasdite nga ora 16:00 do të jetë i ftuar
publiku i gjerë.

U bëjmë thirrje të gjithë banorëve dhe punëtorëve në Hafencity që të marrin
pjesë me aksionet e tyre solidare. Le të tregojmë të gjithë me postera,
transparenz, flash mobe, ngjitëse dhe veprime të tjera se punëtorët e
ndërtimit që kanë vdekur ,dhe ato që janë lënduar nuk janë të parëndësishëm
për ne.

Këtu mund të gjeni ide për thënie dhe kërkesa:

Ölü inşaat işçileri pahasına parti olmaz!

Unibail-Rodamco-Westfield 2015 yılından bu yana Hafencity’de 1.6 milyar Euro’ya yeni bir lüks alışveriş merkezi, lüks daireler, bir kruvaziyer terminali ve bir otel inşa ediyor. Daha önceki bir yatırımcı geri çekilmişti ve Elbphilharmonie konser salonunun maliyet felaketinden sonra harcamaların son derece azaltılması gerekiyordu. Bu durum hijyen kurallarının ihmal edilmesine, en düşük ücretlerle işçi çalıştırılmasına ve iş sağlığı ve güvenliğinin yetersiz kalmasına yol açtı.

Çok sayıda işçi bu kâr hırsının kurbanı oldu: 30 Ekim 2023 tarihinde meydana gelen bir kazada beş Arnavut inşaat işçisi hayatını kaybetti. Romanyalı bir meslektaşları daha önce ölmüştü ve bugüne kadar çok sayıda işçi de yaralandı. Hiçbir şey olmamış gibi 8 Nisan’da alışveriş merkezi için bir açılış töreni düzenlenecek: Sabah saatlerinde şehir planlama ve Senato ile yatırımcılar kendi aralarında ve öğleden sonra saat 16:00’dan itibaren halk için bir davetle.

Hafencity’deki tüm sakinleri ve çalışanları kendi dayanışma eylemleriyle katılmaya çağırıyoruz. Gelin hep birlikte ölen ve yaralanan inşaat işçilerini önemsediğimizi afişler, pankartlar, flash moblar, çıkartmalar ve kendi eylemlerimizle gösterelim!

Sloganlar ve talepler için fikirleri burada bulabilirsiniz:

Нет „празднику“ на крови погибших!

С 2015 года компания Unibail-Rodamco-Westfield строит в Hafencity масштабный комплекс класса люкс: торгово-развлекательный центр, элитные апартаменты, круизный терминал и гостиницу. Стоимость проекта составляет 1,6 миллиарда евро.

На фоне скандала с Эльбской филармонией — с её перерасходом и задержками — из проекта вышел первоначальный инвестор. Новый застройщик взял курс на жёсткую экономию, что в результате привело к нарушениям санитарных норм, заниженной оплате труда и игнорированию техники безопасности.

30 октября 2023 года на стройке погибли пятеро албанских рабочих. До этого — один румынский. Многие получили тяжёлые травмы. Такова цена экономии на безопасности. Несмотря на всё, открытие центра запланировано на 8 апреля: утром — приём для инвесторов, Сената и градостроителей. А с 16:00 — праздник для «подлого народа». Как будто ничего не случилось.

Мы призываем всех жителей и работающих в Hafencity к солидарности. Участвуйте в собственных акциях — с плакатами, баннерами, флешмобами, стикерами и чем угодно. Покажем, что смерть на стройке — не мелочь, которую можно замести под ковёр ради красивой витрины.

Идеи для лозунгов и требований вы найдёте здесь:

Workshop: Sexarbeit verstehen: Realitäten, Geschichten und Rechte

Am 22. März wird die FAU Hamburg an einem Workshop mit dem Titel „Understanding Sex Work: Realities, Histories, and Rights“ in Zusammenarbeit mit dem Community-Kollektiv 706 Hamburger teilnehmen. Ernestine Pastorello, eine leidenschaftliche Aktivistin und Historikerin, wird von ihrer eigenen Arbeit erzählen und über Sexarbeit in Deutschland und speziell in Hamburg berichten.

Der Workshop wird verschiedene Themen behandeln, darunter:

  • Die Grundlagen der Sexarbeit: Wer macht sie, wo, wann und wie, sowie die rechtlichen Rahmenbedingungen und aktuellen Modelle in Deutschland.
  • Historischer Hintergrund der Sexarbeit in Deutschland, einschließlich der Erfahrungen von Sexarbeiter*innen während der Covid-19-Pandemie.
  • Kurze Überlegungen zur Kommerzialisierung von Sex: Ist sie gut oder schlecht?
  • Spezifische Details zur Sexarbeit in Hamburg.
  • Der Zusammenhang zwischen Sexarbeit und Migration.
  • Die aktuelle Landschaft: Wie sieht das Leben von Sexarbeiter*innen in Deutschland heute aus? Was sind ihre Sorgen, Träume und gemeinsamen Anstrengungen?
  • Die rechtlichen und sozialen Gegebenheiten der Sexarbeit in Deutschland, einschließlich der besonderen Situation in Hamburg.
  • Die Überschneidung von Sexarbeit und Arbeitsrechten, Migration und gewerkschaftlichen Bemühungen.

Der Workshop findet von 13:30-15:30 Uhr (Einlass ab 13 Uhr) an der Universität Hamburg statt. Der genaue Ort wird nach der Anmeldung über den QR-Code oder den Link bekannt gegeben.

Lasst uns gemeinsam lernen, Erfahrungen austauschen und organisieren!

Eure FAU Hamburg