Von Ende Oktober bis zur Verkündigung des neuen Mindestlohns von 12 500 BDT (104 EUR) am 07.11.2023 gingen hundertausende streikende Arbeiter*innen auf die Straßen, insbesondere im Industriegebiet von Gazipur. Die Bewegung sieht sich mit massiver Repression konfrontiert. Tagelang gab es Straßenschlachten, da die Polizei u.a. mit scharfer Munition auf die Streikenden los ist. Unzählige wurden hierbei verletzt, mindestens fünf Arbeiter*innen sind ums Leben gekommen, die meisten durch Schussverletzungen. Mehr als 23 000 Anzeigen gegen unbekannt wurden von der Polizei gestellt, mehrere Gewerkschaftssekretär*innen verhaftet, das paramilitärische Border Guard Bangladesch (BGB) wurde in der Nähe einige Fabriken positioniert.

Mittlerweile ist es auf den Straßen und in den Fabriken ruhiger geworden, der Arbeitskampf ist jedoch längst nicht vorbei. Wir sind mit dem Garment Workers‘ Trade Union Center (GWTUC) gut vernetzt. Dieses informiert uns darüber, was vor Ort passiert. Das GWTUC hat am 08.11.2023 ein Statement verschickt, in dem sie zur Globalisierung des Arbeitskampfes aufrufen. Schließlich gehören nicht nur die Fabrikbesitzer sondern auch die diversen Klamottenketten zu den Profiteuren der ausbeuterischen Arbeitsverhältnisse. Hier sind 100 Firmen zu finden, die zu den Hauptabnehmern gehören.

Die FAU Hamburg unterstützt ebenfalls den Aufruf der GWTUC und somit auch Bemühungen den Arbeitskampf nach Hamburg zu tragen. Mit Hilfe von Freund*innen der IWW Hamburg wurde dieser Flyer (auf Englisch) erstellt.

Auch ein paar Mitglieder der FAU Hamburg haben Black Friday genutzt, um das Anliegen in die Öffentlichkeit zu tragen:

Auf globalmayday.net werden fortlaufend Neuigkeiten zum Arbeitskampf veröffentlicht.

Es wird weitergehen. Auch in Bangladesch werden die Gewerkschaften vermutlich im Dezember den Kampf wieder intensivieren. Du willst das Ganze unterstützen? Kontakt: fauhh12[ät]fau.org.
We are all part of the game.

#globalisethefight
#1world1struggle

„Tell the story, Helene“ – that was the beginning of his last message to me. A few days later, Sadaat Mahmood was dead. Because the society, the government, the capitalist system, the family – because they all made his life simply unbearable.

When I read this message, I didn’t know what „story“ I would end up telling. I was proofreading his letter of motivation for a university application and suggested a change.

Now I’m actually telling his story, but no longer for people who are supposed to evaluate him and decide about him, but for his comrades.

Because even if you did not know him personally, Sadaat Mahmood was one of the most important contacts for us in Bangladesh – for all of us, the FAU and also the ICL (International Confederation of Labour).

Two years ago, when Mo and I collected 20,000€ on behalf of the ICL for our friends of the Garment Workers Trade Union Center – because hundreds of them lost their jobs at the beginning of the Corona pandemic and we wanted to support their protests – he was the one who communicated with us (Mo and Helene of FAU Hamburg) almost daily. As the general secretary of the Bangladesh Students‘ Union – and thus also closely linked to the GWTUC – he translated and organized, made contacts and advised on our behalf in this collaboration.

Sadaat was an important figure in the left scene in Dhaka, the capital of Bangladesh. Always critical in content, always clear on the issue. An activist from the heart who could not rest. He fought in the truest sense of the word. Not only discussing, reading or writing. He organized big protests because he stood up for the class struggle and feminism, showing his teeth to brutal cops on several occasions. He was arrested twice, but always kept going. Although he was under increasing pressure, his university expelled him, with the result that he was no longer accepted at any other university in the country. His father wanted to emigrate with the family, Sadaat wanted to stay and keep on fighting.

Now his strength was exhausted.

Sadaat was a thinker and an activist: In a country where large parts of the political left are dominated by rather authoritarian communism, he stood for anti-authoritarian ideas.

In a country where most stand by Russia’s side, he has asked critical questions and questioned the one-sidedness (as long as it’s against NATO) and recognized the ambivalence. In a society where gang rape is used as a weapon against ethnic minorities, he organized large feminist demonstrations.

His death is not a private tragedy. He literally died of capitalism and patriarchy. He did not take his own life because he did not want to live. On the contrary, he was always committed to life with full dedication. For a life worth living. But that is exactly what he was denied again and again.

All this is not an exclusive problem in Bangladesh: Only globally, only together we can fight for better living conditions. We cannot look at social realities in a country without context. Sadaat has also seen it that way, which is why he has been involved in international networking.

Also here in Europe we have to sell our labor and submit to the market. We all have that in common. At the same time, our prosperity – which is without question much higher than in countries like Bangladesh – is only built on the exploitation of people in such low-wage countries. Many are now dependent on being able to buy clothes or technical devices cheaply in order to somehow survive in this world. For this, workers in Bangladesh have to slave away six days a week, without vacation or other basic rights, for a starvation wage. On top of that, many rivers in the cities of Bangladesh are dead by now because textile companies discharge their waste water into them en masse. The environment is being destroyed on an indescribable scale and people are suffering and dying as a result. Changing consumer behavior and relying on fair trade will not fundamentally change these conditions from Europe.

Only if we recognize that we all have to fight together against this worldwide exploitation of humans and nature, we have a chance.

Sadaat had recognized this. Losing him was a shock. In October he would have had his 27th birthday. We stand side by side with his comrades.

„Tell the story, Helene“ – das war der Anfang seiner letzten Nachricht an mich. Wenige Tage später war Sadaat Mahmood tot. Weil die Gesellschaft, die Regierung, das kapitalistische System, die Familie – weil sie alle ihm das Leben einfach unerträglich gemacht haben.

Als ich diese Nachricht gelesen habe, wusste ich noch nicht, welche „Story“ ich am Ende tatsächlich erzählen würde, auch wenn es da schon um ihn ging. Ich war dabei, sein Motivationsschreiben für eine Uni-Bewerbung zu korrigieren und hatte einen Änderungsvorschlag gemacht.

Jetzt erzähle ich tatsächlich seine Geschichte, aber nicht mehr für Menschen, die ihn bewerten und über ihn entscheiden sollen, sondern für seine Genoss*innen.

Denn auch wenn ihr ihn nicht persönlich gekannt habt: Sadaat Mahmood war einer der wichtigsten Kontakte für uns in Bangladesch – für uns alle, die FAU und auch die IKA.

Als Mo und ich im Namen der IKA vor zwei Jahren 20 000 Euro für die Arbeiterinnen unserer befreundeten Näherinnen Gewerkschaft GWTUC gesammelt haben – weil Hunderte von ihnen am Anfang der Corona Pandemie ihre Jobs verloren haben und wir ihre Proteste unterstützen wollten – war er derjenige, der mit uns (Mo und Helene der FAU Hamburg) fast täglich kommunizierte. Als Sekretär der Bangladesh Students‘ Union – und damit auch eng verbunden mit der GWTUC – hat er in dieser Zusammenarbeit für uns übersetzt und organisiert, Kontakte hergestellt und beraten.

Sadaat war eine wichtige Figur in der linken Szene in Dhaka, der Hauptstadt von Bangladesch. Inhaltlich immer kritisch, in der Sache immer klar. Ein Aktivist von Herzen, der keine Ruhe geben konnte. Er hat im wahrsten Sinne des Wortes gekämpft. Nicht nur diskutiert, gelesen oder geschrieben. Er hat große Protestaktionen organisiert, weil er sich für den Klassenkampf und den Feminismus eingesetzt hat und hat dabei auch den brutalen Cops immer wieder die Zähne gezeigt. Zweimal ist er deshalb verhaftet worden, immer hat er weitergemacht. Obwohl er zunehmend unter Druck stand: Seine Uni hat ihn exmatrikuliert, mit dem Ergebnis, dass er auch an keiner anderen Uni im Land mehr angenommen wurde. Sein Vater wollte mit der Familie auswandern, er wollte bleiben und weiterkämpfen.

Nun war seine Kraft aufgebraucht.

Sadaat war Denker und Aktivist: In einem Land, in dem große Teile der linken Bewegung vom eher autoritären Kommunismus geprägt sind, hat er immer wieder starke antiautoritäre Impulse gesetzt.

In einem Land, in dem die meisten an Russlands Seite stehen, hat er kritische Fragen gestellt und hat die Einseitigkeit (Hauptsache gegen die NATO) hinterfragt und die Ambivalenz erkannt. In einer Gesellschaft, in der Gruppenvergewaltigungen als Waffe gegen ethnische Minderheiten eingesetzt werden, hat er feministische Großdemonstrationen organisiert.

Sein Tod ist keine private Tragödie. Er ist buchstäblich an Kapitalismus und Patriarchat gestorben. Er hat sich nicht das Leben genommen, weil er nicht leben wollte. Im Gegenteil: Er hat sich immer wieder mit voller Hingabe für das Leben eingesetzt. Für ein lebenswertes Leben. Aber genau das ist ihm immer wieder verwehrt worden.

Das alles ist nicht nur ein Problem in Bangladesch: Nur global, nur gemeinsam können wir für bessere Lebensbedingungen kämpfen. Wir können gesellschaftliche Realitäten in einem Land nicht kontextlos betrachten. Das hat auch Sadaat so gesehen und sich deshalb immer wieder in der internationalen Vernetzung engagiert.

Auch wir hier in Europa müssen unsere Arbeitskraft verkaufen und uns dem Markt unterwerfen. Das haben wir alle gemeinsam. Gleichzeitig baut unser Wohlstand – der ohne Frage deutlich höher ist als in Ländern wie Bangladesch – nur auf der Ausbeutung von Menschen in solchen Niedriglohnländern auf. Viele sind mittlerweile davon abhängig, Kleidung oder technische Geräte günstig kaufen zu können, um selbst irgendwie in dieser Welt bestehen zu können. Dafür müssen Arbeiter*innen in Bangladesch sechs Tage die Woche, ohne Urlaub oder andere grundlegende Rechte für einen Hungerlohn schuften. Obendrein sind viele Flüsse in den Städten Bangladeschs inzwischen tot, weil Textilfirmen massenhaft ihre Abwässer dort hineinleiten. Die Umwelt wird in unbeschreiblichem Ausmaß zerstört und die Menschen leiden und sterben daran. Das Konsumverhalten zu ändern und auf Fair Trade zusetzen, wird diese Verhältnisse von Europa aus nicht grundlegend verändern.

Nur wenn wir erkennen, dass wir alle gemeinsam gegen diese weltweite Ausbeutung von Mensch und Natur kämpfen müssen, haben wir eine Chance.

Sadaat hatte es erkannt. Ihn verloren zu haben, war ein Schock. Im Oktober hätte er seinen 27. Geburtstag gehabt. Wir stehen an der Seite seiner Genoss*innen.

Übersetzung des Berichts der GWTUC, HIER das Original auf Englisch.

Nach monatelangen Protesten und internationalen Solidaritätsaktionen zahlen die Besitzer von zwei großen Bekleidungsfabriken endlich ausstehende Löhne und Abfindungen.

Die Arbeiter*innen der Dragon Sweater Fabrik in Dhaka, Bangladesch, wurden während der Pandemie (März 2020) entlassen, ohne dass ihnen ihre ausstehenden Löhne und Abfindungen ausgezahlt wurden. Durch die kontinuierliche Auseinadnersetzung formierte sich eine Bewegung, welche den Druck auf die Fabrikeigentümer aufrecht erhielt. Auch internationale Organisationen und Initiativen wie der Global May Day schlossen sich dieser an und führten Solidaritätsaktionen durch.

Die Textilarbeiter*innen, die für ihre ausstehenden Löhne und Abfindungszahlungen auf die Straße gingen, werden in drei Kategorien eingeteilt:
Kategorie 1: Arbeiter*innen mit festem monatlichen Gehalt (90)
Kategorie 2: Paid-Per-Piece Arbeiter*innen (PPP), deren Vergütung davon abhängt, wieviele Kleidungsstücke sie produzieren (300 – 320)
Kategorie 3: Abteilungsleiter, Kolleg*innen im Bereich des Qualitätsmanagements (65)

Im Oktober 2020 sollten die betroffenen Arbeiter*innen gemäß einer zwischen den Eigentümern, den Lohnabhängigen und Vertreter*innen der Regierung unterzeichneten dreiseitigen Vereinbarung in drei Raten ab Anfang November bezahlt werden. Die Eigentümer zahlten jedoch die erste Rate nicht und kündigten somit die Vereinbarung wieder auf.

Die Arbeiter*innen gaben jedoch nicht auf und nahmen ihre Aktionen wieder auf. Die Eigentümer wurden erneut zu Gesprächen gezwungen. Aber dieses Mal, angesichts der Militanz und der Langwierigkeit des Kampfes in Kombination mit der unnachgiebigen Haltung der Eigentümer, war die Arbeitsministerin selbst gezwungen, an den Treffen teilzunehmen.

Anfang Dezember wurde nun eine Einigung über die Bezahlung von 80 Textilarbeiter*innen der Kategorie 1 erzielt. Die Gewerkschaft GWTUC (Garment Workers‘ Trade Union Center) legte jedoch eine umfassendere Liste vor, die 90 Arbeiter*innen der Kategorie 1 auswies, deren Lohnzahlungen ausstanden. Nach den Verhandlungen erhielten alle 90 Arbeiter*innen der Kategorie 1, d.h. diejenigen, die auf monatlicher Basis bezahlt werden, die ihnen zustehenden Löhne und Abfindungen.

Für die Arbeiter*innen der Kategorie 2 (Paid Per Piece), wurde ein Untersuchungsausschuss gebildet, der die geschuldeten Löhne schätzen sollte. Das Komitee war von Anfang an einseitig und stark zugunsten der Eigentümer zusammengesetzt.
Schließlich schlugen die Eigentümer vor, 50 Prozent dessen zu zahlen, was den PPP-Arbeiter*innen eigentlich zusteht, was sie auf 1 Million Tk (etwa 10.000 Euro) schätzten. Der Vorschlag der Eigentümer enthielt jedoch nicht den Mindestlohn, den auch die PPP-Arbeiter*innen laut dem Bangladesh Labor Act 2006 jeden Monat erhalten sollten.

Nach Protesten der Textilarbeiter*innen sowie die GWTUC schlug die Arbeitsministerin vor, den Betrag auf 1,5 Millionen Tk zu erhöhen. Nach Berechnungen der GWTUC werden den Arbeiter*innen jedoch mehr als 3 Millionen Tk geschuldet. Angesichts der Langwierigkeit des Kampfes einigten sich alle beteiligten Parteien letztendich auf den Vorschlag, den Arbeiter*innen am 22. Dezember 2020 1,5 Millionen Tk zu zahlen. Die GWTUC plant die ausstehende Differenz der Gelder für die Arbeiter*innen der Kategorie 2 vor Gericht zu erstreiten.

Die Verhandlungen über die ausstehenden Zahlungen für Arbeiter*innen der Kategorie 3 sind jedoch ins Stocken geraten. Die Eigentümer weigern sich ihnen das zu zahlen, was ihnen zusteht. Nach Schätzung der GWTUC handelt es sich um einen Betrag von mehreren Millionen, der Jahrzehnte zurückreicht. Die GWTUC strebt hier ebenfalls einen Rechtsstreit vor den Arbeitsgerichten an. Laut Arbeitsgesetz darf kein*e Arbeiter*in entlassen werden, ohne alle ausstehenden Beträge zu zahlen. Ein kleiner Erfolg wurde jedoch bereits erzielt, da den Arbeiter*innen der Kategorie 3 zumindest ihre Beiträge aus dem Provident Fund (Vorsorgekasse) ausgezahlt wurden.

Internationale Solidarität

Der Kampf der ehemaligen Dragon-Arbeiter*innen hat sich in den Hundstagen der Pandemie intensiviert. Die Auseinandersetzung zwischen den Textilarbeiter*innen und den Eigentümern reicht jedoch bereits mehrere Jahrzehnte zurück. Die Dragon-Arbeiter*innen mussten immer darum kämpfen, ihre verdienten Löhne und Leistungen zu erhalten. Sie haben jahrelang unter unsicheren Arbeitsbedingungen geschuftet, was darin gipfelte, dass sie von den Eigentümern unter dem Vorwand der Pandemie illegal entlassen wurden.

Aber die Betroffenen blieben hartnäckig. Die Bewegung kann – angesichts der Gesamtsituation des Kampfes der Textilarbeiter*innen in Bangladesch – als ein Sieg der Arbeiter*innenklasse in Bangladesch gesehen werden. Besonders herausragend ist der beispiellose Internationalismus und die Solidarität, die von Gewerkschaften, Arbeiter*innenorganisationen und Genoss*innen auf der ganzen Welt gezeigt wurde, um sich an die Seite der Arbeiter*innen bei Dragon Sweater zu stellen.

In der langen Geschichte des Kampfes der Textilarbeiter*innen in Bangladesch ist dies das erste Mal, dass internationale Aktionen mit solch einer beispiellosen Koordination und Solidarität durchgeführt wurden. Die Global May Day Initiative, die Freie Arbeiter*innen Union (FAU), Industrial Workers of the World (IWW), die Internationale Konföderation der Arbeiter*innen (IKA), CNT (Spanien), FOB (Barsilien), FORA (Argentinien), FGWM (Myanmar), SAC (Schweden) und Freunde aus der ganzen Welt trugen ihren Teil dazu bei, die gerechten Forderungen der Dragon-Arbeiter*innen durchzusetzen.

Die internationalen Einkäufer (wie New Yorker, Lidl und Walmart) durch ständige Aktionen und Demonstrationen unter Druck zu setzen, spielten eine wichtige Rolle und zwangen die lokalen Fabrikbesitzer an den Verhandlungstisch.

Des Weiteren half die von den Genoss*innen auf der ganzen Welt unterstützte Spendenkampagne den Dragon-Arbeitern besonders dabei, ihre Entschlossenheit aufrechtzuerhalten. Die zusätzlichen Ressourcen werden für die dringend benötigten Lebensmittel und medizinische Grundversorgung sowie anstehende Rechtshilfe (gegen fälschlich eingereichte Anschuldigungen seitens der Fabrikbesitzers während des Kampfes) eingesetzt. Die GWTUC plant Anfang Januar mit der Verteilung der Hilfen zu beginnen, wenn die Spendenkampagne ihren Abschluss gefunden hat.

Insgesamt müssen wir sagen, dass die internationale Solidarität und Brüderlichkeit, die in diesem Kampf gezeigt wurde, für immer ein Meilenstein in der Geschichte der Arbeiter*innenbewegung in Bangladesch bleiben wird.

Nachrichten-Link: tbsnews.net

Arbeiter*innen auf der ganzen Welt vereinigt euch!

In Solidarität,

Mahmood Sadaat Ruhul
Abteilung für internationale Angelegenheiten
Garment Workers‘ Trade Union Center (GWTUC)

Zusammen mit der Gewerkschaft Garment Workers Trade Union Center (GWTUC) und den Industrial Workers of the World (IWW) Irland hat die Arbeitsgruppe Asien der Internationalen Konföderation der Arbeiter*innen (IKA) den Weltweiten Monat in Solidarität mit den Textilarbeiter*innen bei Dragon Sweater (15.08. – 15.09.2020) initiiert. Mittlerweile wird dieser von 15 weiteren (Basis)Gewerkschaften in mehreren Regionen weltweit mitgetragen.

Auch wir sind dabei. Gemeinsam mit der IWW Hamburg, den Libertären H-Burg sowie solidarischen Einzelpersonen haben wir bereits am 15. August eine Kundgebung vor dem Lidl in Harburg durchgeführt.
Am 29. August ging’s dann auch gleich weiter mit einer weiteren Kundgebung vor Mercado in Altona. In dem Einkaufszentrum befindet sich eine NewYorker-Filiale.
Als Teil beider Aktionen haben wir Audio-Botschaften u.a. der GWTUC abgespielt, viele Flyer verteilt und Gespräche mit Passant*innen geführt und sind auf die entsprechende Filialleitung zugegangen und haben sie aufgefordert, die Dragon Group unter Druck zu setzen. Schließlich haben diese Unternehmen von der Arbeit der Menschen profitiert, die jetzt unter dem Umständen leiden. Lidl wird namentlich im Geschäftsbericht 2019 von Dragon Sweater erwähnt. NewYorker hat per Email bestätigt bis 2019 Klamotten von der Dragon Group bezogen zu haben.
Vor dem Mercado hatten Passant*innen die Möglichkeit ihre persönliche Nachricht an die Textilarbeiter*innen zu übermitteln.

In vielen anderen Regionen fanden Aktionen statt, so z.B. in diversen Städten in Irland, in Goiânia (Brasilien), Yangon (Myanmar), Valladoid (Spanien), Bonn, Colombo (Sri Lanka) und Wuppertal.
Aber auch die Dhaka waren Arbeiter*innen weiter aktiv. Am 28. August nutzen sie ein Treffen, um sich für die bisherige Solidarität auf internationaler Ebene zu bedanken.

Einen Tag später kündigten sie auf einer Pressekonferenz weitere Proteste an, um die Fabrikbesitzer noch mehr unter Druck zu setzen. Am 31. August blockierten dann etwa 300 Textilarbeiter*innen das Arbeitsministerium für etwa acht Stunden.

Diese ganzen Aktionen blieben nicht unbemerkt. Zunächst nahm das Management von Dragon Sweater Kontakt mit dem Global May Day Netzwerk sowie der IKA Arbeitsgruppe Asien auf, um die eigene Position darzulegen und die GWTUC zu diffamieren. Am 02. September begannen dann auch Teile der Presse die Proteste auf internationaler Ebene aufzugreifen und gleich als Gefahr für die gesamte Textilindustrie in Bangladesch darzustellen. Für uns ein klares Zeichen, dass die solidarischen Bemühungen wirken.

Kontinuierliche Updates gibt’s auf sozialen Netzwerken unter #UnitedAgainstTheDragon sowie auf globalmayday.net. Eventuell wird es auch weitere Aktionen in Hamburg geben.